《時間簡史》是一部講述宇宙奧秘的科普讀物?；艚饘Α皶r間簡史”的解釋是“從大爆炸到黑洞”，意思是假定時間（和空間）是由宇宙大爆炸開始，演化到黑洞結束。

《時間簡史》一書著重解答人類最古老的命題：時間是有始有終的嗎？宇宙是怎樣誕生的？它從哪里來，又到哪里去？

傳統(tǒng)思想認為，宇宙在空間上是無邊無際的，在時間上也是無始無終的。但霍金則認為，宇宙有自己的歷史起點，它大約誕生于150億年前，那時，宇宙只是以一個“點”存在，不占有空間，也沒有時間的概念。后來，這個“點”發(fā)生了大爆炸，時間和空間由此開始，物質逐漸形成。宇宙起初的溫度極高，隨著時間的推進，它的空間越來越大，溫度越來越低，其中蘊含的能量與物質不斷發(fā)生復雜的反應，最終形成星系。宇宙的空間一直持續(xù)不斷地擴大，膨脹，直至今日。

大約在距今50億年前，太陽形成。大約在距今46億年前，地球形成，并成為了太陽系的九大行星之一。宇宙繼續(xù)膨脹，將來也會膨脹，可能在膨脹到一定程度后，宇宙會逐漸收縮，最終又收縮成一個不占有空間的“點”。這也代表著時間的結束。然而宇宙究竟會不會收縮為一個“點”，還沒有人能夠給出確切的答案。宇宙在大爆炸發(fā)生之前到底是什么樣，或者說發(fā)生大爆炸的原因是什么，無人知道，且將會是個永恒的謎。這就是霍金的大爆炸宇宙的理論基礎。

霍金在該書中用自己全新的物理理論回答了有關宇宙的基本問題。在具體寫作時，他放棄了所有數學的理論公式，將關于宇宙的起源和生命的基本理念首次用簡明、易懂的語言介紹給一般讀者，致力于讓更多的人去了解自己生存的宇宙，該書因此成為將高深的理論物理通俗化的科普范本。