《許三觀賣血記》共29章,講述了一個叫許三觀的絲廠送繭工在生活困難的年代多次賣血求生的故事。他第一次賣血是出于好奇,為了證明自己的身體結(jié)實(shí)。第二次賣血是因?yàn)樗拇髢鹤右粯反騻朔借F匠的兒子,他不賠錢,方鐵匠就帶人拉走了許家的東西,無奈,只好再一次去賣血。第三次賣血是因?yàn)樗恢卑抵邢矚g的女工林芬芳踩上西瓜皮摔斷了右腳,他趁虛而入,終于如愿以償?shù)氐玫搅俗约旱某鯌偾槿?為了報答她的好心,讓她吃到“肉骨頭燉黃豆”,早日痊愈,于是,他走進(jìn)了醫(yī)院。

第四次賣血是1958年的“大躍進(jìn)”、大煉鋼和大食堂之后,全民大饑荒,無論他老婆許玉蘭怎樣精打細(xì)算也不能填飽一家人的肚子,他的“嘴巴牙祭”也無濟(jì)于事,在一家人喝了57天玉米粥之后,又找到了李血頭。第五次賣血是因?yàn)橄锣l(xiāng)當(dāng)知青的一樂生病了,并將賣血的錢直接給了一樂。第六次賣血是在剛送走一樂后,二樂所在生產(chǎn)隊的隊長又來了,為了招待隊長,萬般無奈的許玉蘭在不知情的情況下第一次開口求丈夫:“許三觀,只好求你再去獻(xiàn)一次血了。”然而,這次賣血卻遇到了麻煩,由于“血友”根龍連續(xù)賣血后死亡,讓他感到了恐懼。就在這之后不久,二樂背著病重的一樂回來了,為了救一樂,許三觀一個上午借到了63元錢,他一邊讓許玉蘭護(hù)送一樂去上海,一邊再次找到李血頭?？衫钛^不再理他,他只好拼死一搏,設(shè)計好旅行路線,在六個地方上岸,“一路賣著血去上?！?。這一路賣血幾乎要了許三觀的命。40年以后,當(dāng)許三觀一家“不再有缺錢的時候”,他又突發(fā)奇想,想再賣一次血,可已經(jīng)沒有人要他的血了?！?0年來,每次家里遇到災(zāi)禍,他都是靠賣血度過去的,以后他的血沒人要了,家里再有災(zāi)禍怎么辦?許三觀開始哭”。